Формал пред серьез

Разговоры о погоде и делах бренных в начале встречи - это подготовка к обстоятельной беседе по широкому кругу тем, настройка на формат такой деятельности. То есть это не формальность, которая почему-то имеет место быть, а вхождение в подходящее ситуации состояние.